Esiste tutt’oggi poca informazione rispetto alla professione dello  psicologo ed altrettanta confusione riguardo le competenze di altre categorie che si occupano di argomenti confinanti (es. psichiatri, neurologi, counselor, ecc.). Per chiarirci un po’ le idee sull’argomento, anche e soprattutto per evitare di finire in mani sbagliate, proviamo a farci qualche domanda: Qual è la definizione esatta della figura di psicologo psicoterapeuta Lo psicologo psicoterapeuta è un  professionista che si occupa di  prevenzione diagnosi, sostegno psicologico, abilitazione,   riabilitazione, e può intervenire su disturbi psichici intensi utilizzando  strumenti conoscitivi quali il colloquio clinico, il, percorso psicoterapeutico, i test psicologici e rispettando la dignità, il diritto alla riservatezza, all’autodeterminazione ed all’autonomia di coloro che si avvalgono delle sue  prestazioni.  Chi può avvalersi del titolo di psicologo, psicoterapeuta? Cominciamo col dire che lo psicologo è un professionista il quale ha svolto uno specifico percorso di formazione che attualmente prevede tutte le seguenti  fasi: • Laurea in Scienze e Tecniche psicologiche  • Laurea magistrale in Psicologia • Tirocinio di 1 anno (per un totale minimo di 1.000 ore) sotto la supervisione di un professionista • Esame di Stato per l’abilitazione alla professione di Psicologo • Iscrizione all’Ordine degli Psicologi  della propria regione • Formazione teorica e pratica  quadriennale (+ tirocinio) presso una Scuola di psicoterapia  Come si vede, quindi, si tratta di una formazione piuttosto lunga e complessa (a garanzia della delicatezza e dell’importanza degli argomenti trattati), al termine della quale il professionista è davvero padrone di strumenti conoscitivi e di intervento, da utilizzare su individui e/o gruppi. Che differenza c’è tra uno psicologo psicoterapeuta, uno psichiatra, un neurologo, un counselor? Della professione di psicologo psicoterapeuta abbiamo ampiamente parlato. Ora vediamo quelle affini che spesso nella gente determinano confusione e/o sovrapposizioni di competenze. • Lo psichiatra è un medico specialista  in psichiatria che ha una formazione prevalentemente medico- farmacologica e per questo cura i disturbi psichici e le malattie mentali utilizzando, tendenzialmente, la terapia farmacologica (psico farmaci) • Il Neurologo è un medico specialista in  neurologia e che quindi si occupa prevalentemente di malattie/anomalie che interessano gli organi del sistema nervoso, sia centrale che periferico • L’attività di Counselor, pur non richiedendo alcuna formazione accademica e abilitazione professionale (ma solo l’iscrizione all’associazione stessa dopo la frequenza di un corso triennale di formazione di natura privata), è tesa a orientare, sostenere e sviluppare le potenzialità della persona, promuovendo atteggiamenti attivi, propositivi e stimolando le capacità di scelta. Alla fine di tutta questa illustrazione vale la pena sottolineare un principio fondamentale dello Stato che, in base a una sentenza del T.A.R. del 17 novembre 2015 afferma che: “lo Stato presidia  attraverso gli Ordini alcune aree particolarmente rilevanti tra cui l’area della Salute, ovvero in Italia per lavorare con la Salute delle persone è necessario avere una serie di competenze garantite da un apposito percorso di studi (nel nostro caso la Laurea in Psicologia), aver fatto un Esame di Stato (ed essere iscritti al relativo Albo A o B) e essere soggetti al governo di un apposito Ente pubblico (l’Ordine) che vigila e governa tale comunità alla luce delle norme dello Stato e attraverso uno specifico Codice Deontologico; le attività professionali che si declinano all’interno delle aree presidiate dagli Ordini sono da ritenersi attività riservate ai professionisti iscritti all’Albo. Pertanto il disagio psichico, anche fuori da contesti clinici, rientra nelle competenze della professione sanitaria dello psicologo”